¿Por qué murieron mis abejas?
Las abejas juegan un papel esencial en nuestro ecosistema, son responsables de la reproducción de más del 80% de las especies vegetales, tienen un papel en la producción de más de tres cuartas partes de los cultivos en el mundo (la mayoría de los cultivos de frutas, verduras, oleaginosas y proteaginosas, frutos secos, especias y estimulantes), representan el 10% de la facturación de la agricultura mundial y aportan 153 mil millones de euros al año.
Desde hace una década, la población de abejas está disminuyendo drásticamente, con una desaparición total en algunas zonas. El fenómeno del "síndrome de colapso de las colonias de abejas" o CCD (por sus siglas en inglés "colony collapse disorder") provoca repentinamente en las colmenas la desaparición de las abejas sin que se encuentren cadáveres cercanos.
Este síndrome es muy preocupante debido a la importancia ecológica de la abeja como polinizadora. En Francia, cerca del 30% de las colonias de abejas desaparecen cada año. En diez años, 15.000 apicultores han cesado su actividad.
Estas cifras son aún más alarmantes cuando vemos que en una región de China las abejas han desaparecido completamente debido al uso intensivo de pesticidas.
De hecho, las abejas son las primeras víctimas de los pesticidas y en particular de los insecticidas neonicotinoides. Aunque el artículo 125 de la ley n° 2016-1087 del 8 de agosto de 2016 para la reconquista de la biodiversidad, la naturaleza y los paisajes prohibió el uso de neonicotinoides para el tratamiento de semillas a partir del 1 de septiembre de 2018, con posibles ajustes hasta el 1 de julio de 2020, los apicultores están muy preocupados por la decisión de la agencia nacional de seguridad sanitaria de la alimentación, del medio ambiente y del trabajo (Anses) de autorizar, el 27 de septiembre de 2017, dos nuevos insecticidas, que tienen como principio activo el sulfoxaflor. Estos productos tienen un verdadero impacto en el sistema nervioso de los insectos, aumentando su disfunción y mortalidad, devastando así las colonias de abejas.
La producción de miel durante los últimos veinte años ha caído y se ha reducido a la mitad, la tasa de mortalidad de las abejas puede incluso llegar al 80% en algunas colmenas.
Abejas muertas por varroa
Las abejas muertas por varroa suelen encontrarse en grupos en el fondo de la colmena. También pueden encontrarse en la cría, donde los varroas se alimentan de las larvas.
Las abejas muertas por varroa suelen presentar signos de desnutrición, como alas atrofiadas o abdomens hinchados. También pueden presentar signos de enfermedades, como nosemosis o loque americana.
Es importante vigilar cuidadosamente las colonias de abejas para detectar los signos de infestación por varroa. Los apicultores pueden utilizar métodos como la revisión de la cría o el recuento de los varroas muertos en el fondo de la colmena para evaluar la magnitud de la infestación.
Tasa de infestación de varroa en Europa
La tasa de infestación de varroa en Europa ha ido aumentando constantemente desde la introducción del parásito en Europa en la década de 1970. En 2024, se estima que más del 90 % de las colonias de abejas europeas están infestadas por varroa.
La tasa de infestación es variable de un país a otro, pero suele ser mayor en los países del sur de Europa, donde las condiciones climáticas son más favorables al desarrollo del parásito.
En Francia, por ejemplo, la tasa de infestación media se estima en el 3,5 %, pero puede alcanzar el 10 % en el sur del país.
Los factores que contribuyen al aumento de la tasa de infestación de varroa incluyen:
- El cambio climático, que favorece el desarrollo del parásito
- La disminución de la diversidad de las plantas melíferas, que ofrece menos recursos a las abejas
- El uso de métodos de control del varroa que no son eficaces a largo plazo
El número de abejas muertas por varroa varía en función de varios factores, entre ellos:
- La gravedad de la infestación
- La resistencia de las abejas a la infección
- Las condiciones ambientales
En general, se estima que una colonia de abejas infestada por varroa puede perder hasta un 30 % de su población cada año. En los casos más graves, la infestación puede provocar la muerte de toda la colonia.
¿Cómo prevenir una infestación de varroa?
Existen varias formas de prevenir una infestación de varroa. Las mejores prácticas incluyen:
Supervisión
Los apicultores deben inspeccionar sus colonias de abejas regularmente, al menos una vez al mes. Pueden utilizar un método llamado "revisión del cría" para detectar los varroas. Este método consiste en examinar el cría, la parte de la colmena donde las abejas ponen sus huevos, para buscar los varroas adultos y los huevos de varroa.
Salud de las colonias
Las colonias de abejas sanas son más resistentes a las infecciones y las infestaciones. Los apicultores pueden fortalecer la salud de sus colonias proporcionándoles un hábitat sano, plantando flores melíferas cerca de las colmenas y proporcionando a las abejas un suministro de agua y alimento.
Métodos de lucha preventiva
Existen varios métodos de lucha preventiva contra el varroa. El uso de tratamientos químicos, como el Stop Varroa, es el más eficaz. Los apicultores también pueden utilizar tratamientos biológicos, como los nematodos varroa, para controlar las poblaciones de varroa.